第二十三章

最初的居士和信女

自从憍陈如等五人皈依佛陀以后，佛陀就常带着他们行化在缚啰迦河的沿岸，那里是个很适宜佛化的地方，佛陀对这个地方非常中意，因此就暂时住下来。

有一天清晨，黎明的曙光普照着大地，佛陀就在河畔边洗面，洗后在河川边的岸上散步。

正在这个时候，缚啰迦河的对岸，有一个发狂似的青年，一见到佛陀，就一面大声狂呼，一面脱去鞋子，淌过河水向佛陀奔来，口里不断的叫着：“我苦啊！我苦啊……”。

这位青年从河里走上来，佛陀用慈悯的眼光看着他，青年怀疑的看着佛陀。佛陀的相好威严，终于警觉了这位青年。他心里想：近来常听人说这里住有一位大彻大悟的佛陀，恐怕就是他。青年立刻恭敬地跪在佛陀的面前说道：

“您是不是大慈大悲的佛陀？请您慈悲救救我吧！我是迦尸城的耶舍，我给生活困惑得实在很不安。旭日高升的白天，声色财利，困扰得我没有休息的时候；华灯初上的黄昏，舞姬们又集合起来举行豪华的宴会。当初，我也会为此陶醉迷恋，但日子久了，我真寻找不出其中的乐趣。昨夜，宴会席终的时候，我拖着疲乏的身体，颓靡的回室就寝，正在昏昏沉沉的时候，我做了一个恐怖的恶梦，再也不能入眠。我就从床上起来，走出寝室，忽然看到我私爱的舞女同一个音乐家正在戏弄，我当时再也无法忍耐，嗔恚的怒火在我胸中燃烧起来。我的神经也错乱了，因此发狂地在午夜离开家，我一路盲目地狂奔，像有什么力量推着我似的，使我在黎明的时候走到缚啰迦河的这边来。我看您大概就是被人称做大觉者的佛陀，请您救救我，我的心中实在苦闷得很！”

佛陀慈和地用手抚摸着耶舍说道：

“善男子！我正是你所知道的佛陀。你不要烦恼不安，你见到我自会安稳自在。你现在可以把心静下来想想，世间上有永久不散的筵席吗？人生哪里能永远和亲密的人住在一起？你不要悲伤，这本是一个虚伪的世界，这个世界上一切都是无常的，我们自己的身体尚且不能依赖，哪里能要求别人都属于我们自己？你得度的机缘已到，你就把一切放下吧！”

耶舍听到佛陀的法音，像甘露似的滋润着他被怒火焚烧着的心灵，他再看看佛陀慈祥的相好，感动得流下泪来，跪在地上痛切陈情，请求佛陀准许他出家。

佛陀又再用悲悯的眼光看看耶舍说道：

“耶舍！你现在可以立刻回家去，你的双亲这时候都在焦急地挂念着你，出家并非离开家庭就叫出家。虽然身上穿起出家的衣服，但是内心却眷恋着尘世间的俗情；人虽居住在深山丛林中，而时时不忘怀世俗的名利……这怎么能称作出家？虽然身上没有装饰着华美的璎珞，但是内心却光明清净，能降伏烦恼的怨敌，对人没有怨亲的分别，更能以真理教化人间，这才是名副其实的真正出家，你要出什么家呢？”

“佛陀！你开示出家的意义，我完全能理解，也能接受。我请求佛陀，慈悲允许我出烦恼的家，做一个真理的传播者，做您伟大佛陀的一名弟子。”

佛陀当即允许耶舍的请求，佛陀的弟子从此日日增多。

现在再说耶舍的父亲俱梨迦长者，翌日早晨起来，听到家人报告，说耶舍夜半无故出走，下落不明，他非常惊慌！当即下令家人到外面四处寻找，自己也亲往各地访查，就是这样，他访查到缚啰迦河附近。

俱梨迦长者渡过河川，走向佛陀的住处，佛陀先命耶舍避开，然后自己出来相见。俱梨迦长者问道：

“您是不是一位沙门？怎么我没有见过像您这样具有威仪相好的沙门呢？您看到我的一个名叫耶舍的孩子吗？”

“请你坐下吧！一定可以见到你的孩子的！”

“真的吗？我看您像一位大人物似的，一定不会说谎！”俱梨迦长者在佛陀的对面坐下来。

佛陀讲述了布施的功德、持戒的好处，说明人生是如何需要这些法宝，还说了人生种种的苦恼，以及富贵像水上的泡沫，都是不可靠的道理。俱梨迦长者听到佛陀的开示，很受感动，及至听到他原来是迦毗罗卫国悉达多太子出家而成道的佛陀，不觉就跪在佛前顶起礼来，心里既感激又兴奋，佛陀这时才叫耶舍出来谒见他的父亲。

长者本怀疑耶舍已自杀，但现在却依然健在，而且亦已皈依佛陀，其欢喜非同小可，他很赞成耶舍的出家，他自己也愿意皈依佛陀，做一个在家弟子，这是佛陀优婆塞弟子的第一人。

俱梨迦长者恳请佛陀明天到他的家中受供。第二天佛陀带领六名弟子应供后，耶舍的慈母也皈依佛陀的座下，作为在家信女，过着家庭佛化的生活，是为佛陀优婆夷弟子的第一人。

佛陀到处传播菩提的种子，不知不觉都渐渐地发芽！耶舍的朋友约有五十人，受了佛陀慈悲智慧及道德的感召，也都皈依佛陀作出家的弟子。

佛陀给他们传授教示，并对这五十多位弟子说：

“你们依着我的教示奉行，一定能渡过生死的河流。若能行化各方，就可受世间的供养。世间有无数的众生，迷在生死的岸头，很需要救生的船师救渡。你们愿意做一个船师吗？

实在说来，一切众生的痛苦，像给炽烈的大火燃烧着，要想扑灭这个火，唯一的办法除施以净水以外没有别的方法了。你们不要长住在一处，而应该到各处遍洒这甘露之水似的教法。

我现在也要和你们暂时告别，我要到伽耶山去，离那里不远，有一位名叫优楼频罗迦叶的苦行仙人，他的修行和名望很高；非常受世人尊敬，很多修道者，都以在他的门下苦练修学而引以为荣，我想立刻就去济度他弃邪归正！”

佛陀吩咐好以后，五十多名弟子欢喜踊跃，依教奉行，因此就随缘往各方出发，开始过他们自利利人的第一次布教生活！