第一章

序說

      我們要想了解一個宗教的內容，以及一個宗教是否為我們人生所需要，則我們一定先要了解一個宗教的教主——他的人格、智慧，是否值得我們崇拜信奉，以及我們崇拜信奉了他，他是否真能指示我們解脫人生的煩惱痛苦。我想：這是我們信仰宗教首先需要知道的課題。

      因為我們信仰宗教，不單是暫時求得精神上的寄托，心靈上的安慰，而最高的目的是了生脫死，離苦得樂。所以當我們信仰宗教的時候，就要首先知道他的教主是否有歷史的可考，人格是否已臻完美之境，自性是否已經清凈，本身是否已經解脫……這些問題都不容許我們忽視的。

       佛教教主釋迦牟尼佛，出生在紀元前四六四年的四月八日，降誕的地點就是被稱為世界四大文化古國之一的印度，這是在中外歷史上均有記載的。所以，我們決不可以把佛陀看作是來去無影無蹤的神仙，也不可以把他視為是玄想出來的上帝。他有出生的時間、地點，更有生養他的父母，他經過了多年，茹苦含辛的修行，終究完成一位大智大覺的完人！這是中外的學者、宗教家所一致公認的。

      釋迦牟尼佛出生在人間，生長在人間，成佛亦在人間。他是我們長夜漫漫的人間慧燈，他是我們苦海茫茫的人間舟航。他的人格已經到達最完美的境地，他的自性已是清凈無染，他解脫了世間一切束縛煩惱，他已經遠離了人生的生死痛苦。他住世說法四十余年，告訴我們求得解脫的方法，指示我們應行的大道。他所留在這人間的佛法，無一不是從他大智覺海中流露出來，無一不是我們離苦得樂的方法。

      我們皈投在佛教的懷抱之中，既可以把佛教當一種宗教來信仰，也可以把佛教當一種學術來研究。同時，創立佛教的教主釋迦牟尼佛，更可以作我們每一個人做人的最高模範。

      救世主釋迦牟尼佛是世間最崇高偉大的聖者，佛教是世界上最博大精深的宗教。佛教流傳至今日，雖然已遍及全球，但遺憾的是，宣揚聖教的教徒，都重在玄談，而忽略了佛陀應化在世間的精神。理論超過現實，都沒有體會到佛陀住世的本懷。唯有發揚佛陀覺人救世的精神，佛教才能更令人有所敬仰，有所效法。